越人
戚照慈犹记得，第一次见到桓白的那天也如今日一般。
仲夏微风携清波飘曳入心，抛下日后情思无限。
那时，哥哥随殷祜在京都城外的之罘山习武，有一回她偷偷跟在哥哥身后跑了去，只是好奇哥哥成日家的都在学些什么把戏。
不曾想，却遇见了与哥哥一同习武的他。
那一日，殷祜罚他从山下挑十担水上山。
她跟在他身后，来来回回，将那条山路走了一遍又一遍。
最后一遍，她将桓白拦在青溪旁，笑眼弯弯：“你叫什么名字？”
桓白却不理会，只将她绕过仍旧埋头爬山。
她却也不生气，只跟在他身后：“你不说我也知道，你叫桓白！”接着又跑到他面前再次将他拦下，认认真真道，“我记住你了。我叫戚照慈，是戚照冰的妹妹，你也要记得我！”
桓白依旧一声不吭，再一次将她绕过。
她却已称心遂意，于是只默默跟在他身后走完第二十遍。
后来，每当哥哥去之罘山，她便黏在哥哥身后，给他们送饭送药，风雨无阻，如此这般整整两年。
九年前，他金榜题名。
那年她正值将笄之年，三年前那般天真的孩童之言如今在她心中却化作少女的情思萌动。
于是只念着他的名字，一日复一日。
后来听说他被点去了吏部，便常常去官衙寻他，哪怕为此挨了不少家法，跪了不少祠堂，哪怕她能觉察出，他对自己礼敬三分的态度间总藏了一分避之不及。
他请辞吏部侍郎，出征乌楚的前一天，她跑去了军营。
“桓白，我只问你一句，你心中可曾有我？”
他只留给她一句话，一句她曾听了千次百次的话。
“桓白只待戚姑娘作故友之妹，戚姑娘之意，桓白受不得。”
“没关系，我会等你回来。”
后来终等到他大捷，等到他回来。
她锲而不舍，他仍如顽石。
四年前，因外祖母念她，哥哥便送了她去洛州，直到去岁外祖母去世，她才回到京都，自然也知晓了那个女子的存在。
未曾想，那样一个心如止水的人居然也会有风乱雨坠的一天。
转过连廊，水阁已在遥遥后，她走到桓白面前将他拦下，一如过往许多年间那般。
“阿慈只问大人一句，大人心中可曾有我？”
桓白看着面前的女子，明媚骄傲却真诚热烈，这是从他第一次遇见戚照慈时就生出的念头。那样一团火跟在他这个冰块身后来来回回二十遍，却始终未被熄灭，依旧烧得热烈，直至此刻。
“桓白已有心悦之人，还请戚姑娘不要在桓白身上浪费时间了，愿戚姑娘早日觅得良人。”
明知结果，却仍不甘心。
戚照慈将拦在桓白身前的手落下，扬起脸看向他，一字一句道：“我心悦于你，便要你知晓。”接着她让出路，向桓白施了一礼，“戚照慈从不失信于人，这就不耽误桓大人了，请。”
“戚姑娘保重，桓白告辞。”
风拂帘动，将那人背影渐渐模糊，她干脆利落地将眼角一滴擦去，回身却见一人于连廊那侧低着头，不知是要向后退还是向前行。戚照慈知道那人定撞见了方才她与桓白说的那一番话，于是只向那人唤道：“崔仪如，你过来。”
“戚姑娘。”
“是去见父亲了么？”
“去向老师请教了一些问题。”
“那我也向你请教些问题可好？”
“姑娘请说。”
“我想知道，展柔是个什么样的女子。”
崔仪如自来到京都便得了戚峰青眼，虽已官至礼部尚书，却依旧跟在戚峰身边学习。他比戚照慈大不了几岁，而戚照慈也向来不端着丞相之女的架子，两人便只以友相称。
方才他远远便瞧见了那两人，他自也是知晓戚照慈的心事，于是便停了步，却是进也不是，退也不是，只在那儿等着。桓白离开后，他正犹豫着要不要上前去时便见她唤他过去。
崔仪如垂首道了一句：“待人有礼，行事有度。”
“我问的是，她是个什么样的‘女子’，你可还明白？”
眼见崔仪如面露难色，戚照慈只摆了摆手，叹了口气：“算了算了，大概你也答不出来。”
崔仪如很少见到戚照慈这般模样。他认识的戚照慈恰似那满城朱槿，时时处处都是那般明艳动人，很少有如眼前一般的失落神色。
“我虽然不知道展柔是个怎样的女子，但却知道戚照慈是个怎样的女子。”崔仪如淡淡道，而后从未如此刻一般大胆地看进面前女子眼中，“戚照慈，是很好很好的女子。”
那般认真的眼神映在她眸中，似也染了几分她的热烈。戚照慈一时晃了神，却只转开眼去，正声道：“我当然知道我很好。好了好了，我有些累了，先回去了。”话还未说完，她便匆匆离了这廊影回环。
“我又何尝不是像你一般。”
廊上那人的声音若有似无，溶进暮色薄光。
***
五月初七，浔清苕溪畔。
柳仁和谭元修原本准备昨日就返程，结果却被桓二公子一连通地忽悠到了这里。寻了间驿站落脚后，两人便跟着桓司一路行到这溪水之畔。
“二公子打算在这儿待多久？”柳仁只一心赶回饶州，也便顾不上赏这眼前美景，只向桓司问道。
桓司摇着扇子慢悠悠环顾这眼前胜境，道：“此处风景甚佳，柳公子如何这般心急。”而后挥袖收扇，用扇柄轻敲掌心，“自然是要待上三日才可尽意。一日赏景，一日品茶，一日静坐，才当不负此番苕溪之行啊！而且，我也能多收集些此处的人情风土，回去讨的赏才更多，不是么？”
柳仁见桓司安排的明明白白，也便只好收拾了心思，跟在桓司后面赏风景，走了一段才又和身侧同样如他一般无心于此的谭元修道：“认识谭统领也有些时日了，却还不知统领是哪里人？”
“谭某便是浔清人。”
“怪不得统领对浔清府城甚是熟悉，那这几日统领也可一解乡情了。”
“确实有许多年都未曾回来了。”
“前几日一直未得空闲时候，统领也没机会回家看看。”
“我在浔清已无家人，早年遇着洪灾，幼弟幼妹被冲走了，父母前两年也得病去世了。”
“抱歉，是柳仁唐突了。”
谭元修只一笑：“不妨事，柳公子不必挂怀。”而后又向柳仁问，“听说公子此次随展大人往饶州是令尊之意？”
“是，父亲想让柳仁跟着大人学习。”柳仁转而一笑，想起那数百里之外的女子，此时充盈心头的却不是那儿女情长，“我虽是男子，但若真论起来，却远不及展大人万分之一，当是自愧不如。”
“谭某读的书虽然不多，却也懂得一句‘士别三日当刮目相看’，想来令尊再见公子时，也定会对公子刮目相看。”
桓司听着身后两人这番话，只回身笑道：“看来这趟苕溪之行真没安排错，赶明儿回了饶州，也定能让展大人对咱们刮目相看。”
夜色没了远山时，三人才回到驿站。
柳仁和谭元修两人刚要回屋却又被桓司连哄带骗拉到了后院。
半刻后，两个人站在一旁看桓二公子慢条斯理地搭火堆，待到火堆搭好后，桓二公子不知又从哪里变戏法似的变出了三条鱼。
“养鱼、做鱼、吃鱼乃人生一大乐事。眼下条件有限，只能烤鱼了，二位宽待。”桓司一面说，一面开始分鱼。
于是三人围着火堆，烤鱼。
“此前在沁园就尝分得二公子烤的鱼，味道极好，没想到今日在这苕溪也能吃上。”柳仁道。
桓司只一边将鱼翻着面，一边点头应着：“柳公子真是我桓司的知音，赶明儿回了沁园，我再替公子多烤几回。”
见自己的鱼烤的差不多后，桓二公子便起身去指导其他两个人，看那架势倒真有几分老师傅的样子。烤了大半天后，焦香味、鱼鲜味渐次溢出，桓二公子十分认真地检查了一遍两个徒弟的鱼，方才点头许可：“可以开吃了！”
三人饱腹之后，夜已更沉了些，桓二公子却仍意犹未尽，只是耐不过其余两人早已累的眼皮打架，只好提醒：“明日可是重中之重，二位千万不能迟到。”
“一定一定。”
桓二公子得了两人的肯定答复后才安安心心回了屋。
终是白驹过隙，三日已至。
临行那日，桓二公子恋恋不舍，一步三回头，才算登上了回饶州的马车。
回到蕲章的那日是五月十三。
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