故人
展柔原想小憩一会，却又觉清晨的那般倦意如今已散了七分，便只斜靠在窗下一张榻上，隔着竹帘遥望对岸。正在她翻涌着思绪猜测“故人”是谁之时，便见一人款步而来。
她起身出了堂，那人已捧了一盆杜鹃放到了庭前花厅，接着便迎向自己笑拜道：“桓司见过大人。”
从前只听桓白提起除桓谨外，他还有另一位兄长，却从未听他仔细说过。去岁除夕，因桓司出外云游，也未能得见，故而她对这位桓二公子未有多少了解。方才远远望见那人身影，只觉得与桓白像，及至此刻将面前这人看在眼里，却又觉得不像了。
桓家三位公子，桓谨年龄稍长些，更兼着为人儒雅持重，因此显得沉稳许多。桓白虽身担重职，骨子里那般少年意气却未消尽。而眼前这位桓司，没有与桓谨那般相似的沉稳，也不与和他年龄相近的桓白一般携几分恣意不羁，倒是像另一个人。
很像，很像。
那浑然风姿恰似那人绕过纱幔后让她猛然一觉的阴柔风流。
“展柔见过桓公子。”
“果然不错。”
桓司没头没尾说了一句，展柔还未解此话之意，便又见桓司笑道：“我家三弟放在心尖上的人果然不错。日后咱们都是一家人，此前我以大人的‘故人’之名向邱知府介绍自己也算妥帖。方才见大人如此自称，想来也早将桓司看作兄长了，三弟若知道了定然欢喜。”
桓司这一连篇话直把展柔说的脸上泛起一阵微红，只想着如何转了这话头去。
“去岁听闻桓公子出外采风，想是游历了许多名山大川，此番至饶州可也是为此？”
“是，却也不是。桓司来饶州，第一件事是为了替十皇子主持编纂的《大盛风物志》寻些可用典籍。不过，最重要还是第二件……”桓司从袖中取出一封信递给展柔，“三弟千叮咛万嘱咐，一定要我将它亲自交到展姑娘手里。”
“多谢公子。”展柔接过信封看去，还是同前两次一般的火漆封口，只不过这回封口处的字换作了“霜”。
“唉，不知何时才能喝上我家三弟的喜酒，喜气再怎么添都不为过的。”桓司一脸惆怅，转而却又一指方才那盆杜鹃道，“好了好了，不开姑娘玩笑了。蕲章金边瑞香最是出名，不过这望梅关的杜鹃也不逊色。前几日桓司选了几枝送去请莳花人移栽，今日刚巧送来，便选了一盆送给大人赏玩。”
那盆杜鹃果如烈火一般，于一厅素色间分外惹眼。
“公子费心了。”
“这些都是小事，往后还有许多要劳烦大人之处，便先以这一枝杜鹃当作谢礼。”
郁郁芬香的素色间，满目却只见那一枝焰云烧得肆意张扬，只是却烧不尽那人翩然离去时拂起的一阵薄雾。
傍晚时分，谭元修也已领着剩下的队伍入了蕲章城，待邱逢萍替他们安排妥当后，她便赶去了甘生和柳仁住下的听雪堂。
才至院内，便见柳仁从堂内走了出来，她只朝里面看了一眼便道：“今日状况如何？”
“在车上一日未合眼，话也不多，不过比昨晚要好上许多。今日赶了一日的路，怕是累的够呛，方才进了屋便睡下了。”
“那就好，让他多睡会儿吧。”
柳仁见展柔口中虽这样说着，眉头却不曾舒展半分，又见她脸色并不十分好，便道：“大人劳累数日，还是早些回去歇息，不然身体怕是吃不消。我现在去给甘兄弟准备吃食，等会也给大人送一份去。”
“有劳了。”
***
日色只剩一线时，沁园西北角一处院落点亮了今夜的第一根烛。
“京都可有消息？”
点烛人将火折子熄灭，向对面那人摇摇头：“没有。”接着将腰间佩刀卸下置于桌上。
“那，一切照旧？”
“照旧。”
门外落下一阵步声，随后便听那门外人道：“禀报统领，园内守卫皆已安排妥当。”
“我知道了，你退下吧。”谭元修提高声音向门外吩咐，待门外步声远后，才转过身向邱逢萍道，“近来饶州可有新鲜事？”
“新鲜事倒是没有，也不过一切照旧，只是眼下这园中还有一位贵客。”
“哪位？”
“桓家二公子，桓司。他可是十皇子跟前的红人，虽没个一官半职，却能自由出入方会馆，如今正在这儿替十皇子寻修书的宝贝呢！从前个把月在这蕲章府咪咪喀喀，现在好了，达官贵人一齐来，可有的我这把老骨头忙了。”
谭元修只听着却也不接话，又问道：“袁继周那边可还顺利？”
“我赶去袁府时，他二人大概已谈得八九不离十了，等眼下他们那档子事处理过后，饶州这边想来也便无甚大碍了。”
“大人可是忘了还有处掇月居。”
邱逢萍抿了一口茶，挤了挤眉：“小事小事，我已派人盯了那儿许久，若有动作就是送肉上砧，统领只管一心一头顾好自己的事，我这里莫得担心。”
“大人还是小心为好，如今你我都是提头做事，万不可掉以轻心。”
邱逢萍只将满脸褶子垂了垂：“这身骨头顶多再折腾这一回恐怕就要切了货。”接着起身朝门外走，一边走，一边打着瞌睡说，“清时蛮早的起了来，老骨头也受不住，去归摊西了。”
“您慢些回，谭某就不送了。”
邱逢萍扶着自己的一把老骨头慢慢掸掸出了门往园外走，经过晚香堂时，一眼瞥过却不见半分灯火，回身又撞见几个园里的小厮围在一起不知道正说些什么，便上了前去。
“围在这七七雀雀做希哩？”
几个小厮一听这话便晓得是知府大人来了，连忙散了开，其中一个回道：“刚才住在栖子阁的那位爷叫小的们拣了许多园里的叶子去。”
另一个又接着说：“昨日还要了许多树枝。”
“还有前日的一百尾鱼。”
“小的们觉得有趣就……”
“就什么就！”还未等那最后一句话说完，邱逢萍便一巴掌拍在当先一人的脑壳上，“贵人要什么照办就是，哪容得你们在这嚼舌根。咋戏散了，别扰了里面的大人。”
眼见那平日里一脸和善的知府大人如今面上也作了那罗刹般，几个小厮直被唬得忙散了去。
外面的一番动静倒是没扰了展柔的清静，方才她回了屋便在榻上躺下准备歇一会儿，谁知迷迷糊糊间竟睡了过去，待到醒来时已是夜色浸了满目。
她起身将屋中灯烛点上后便听见柳仁的声音在外面响起。
“大人，是我。”
“请进。”
柳仁推了门看见展柔坐在桌前，便将食盒放到桌上，正要将里面的饭菜取出时却被展柔拦下。
“没事，我还不饿。”接着又见她问道，“甘生可吃过了？”
“吃过了，今日的汤药也喝了。”
“这几日辛苦你了，再过两日甘生就有救了。”
柳仁点点头，半晌才开口应道：“甘兄弟吉人自有天相，一定会没事的。大人记得吃饭，柳仁就不打搅了。”
“等一下。”
柳仁闻声便转过身去，却见展柔指了另一侧的凳子让他坐下。
“大人可是还有事情？”
展柔递给柳仁一杯水道：“自柳姐姐大婚后便再未见得，她可还好？”
“离京前同长姐见过一回，一切都好。虽则这半月多未曾收到长姐的信，不过有姐夫照顾长姐，也可以放心。”
展柔虽则对柳宛和戚照冰的事情不甚了解，却能从柳宛的只言片语中觉出他二人之间的深情厚谊，于是也便放下心来。
“方才来时看见了一位公子，瞧着有几分熟悉，却不认识，不知大人可知那公子是谁？”
展柔听着心下便知柳仁所说那人大概就是桓司了，因此只向柳仁简单应道：“桓家二公子，桓司。”
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