第47章 国师
“一、二……”
“一、二、三……”
“二、三……三后面是……”
“三……四！”
“四……四……”
谢恺尘半睡半醒之间, 听见的就是这样翻来覆去的念叨。
声音很小，咬字又轻又黏，尾音软绵绵的。
很认真, 但也有点儿沮丧。
像刚学数数的小幼崽, 因为不知道四后面跟着几而泄气。
谢恺尘还以为在做梦, 但就算闭着眼, 也能感觉到金光的变化。
数一、二、三的时候，光很亮。
数到四，就变得黯淡。
似乎四是个无法翻越的高山。
人类的睡意终究还是没敌过好奇心, 睁开眼。
有什么光滑冰凉的东西搭在他的脖子上。
很熟悉的一幕。
他低头，孔雀眼也正望着他。
由金、银、白三色细羽组成精致的环形, 最深的内圈金色呈水滴状, 如同一滴将落未落的泪。
每一点微小的角度改变都能折射不同的潋滟光泽, 无时无刻不在发光。
那是古籍志怪中描绘的天底下最叫人痴迷的奇物——凤凰尾翎。
无数人踏破山河寻不得的宝贝，却这么毫无防备地靠在他身上。
单独和人类先生在一块儿、没有别人时，小凤凰都会恢复原身。这是他最真实和放松的样子, 只展现在饲主面前。
此刻, 纪攸背对着谢恺尘坐在床上, 用双翼把尾翎抱在怀里, 数一根，放开一根, 拨到旁边去。
于是, 第一根被数到的尾翎就这么胡乱地散落到太子这儿来了。
小幼崽数了一遍又一遍，不敢置信。
怎么还是只有四根尾巴呢？
很重要的第五根、标志着成年的第六根, 到哪里去啦？
小凤凰不信邪, 抱过尾巴打算再来一遍。
今天一定要数出来第五根才行！
“一。”
信心满满。
第一根尾翎颜色很淡很淡, 乍一看像银色。
这是凤凰出生后的第二个月, 光秃秃的小屁屁上长出的第一簇羽毛，对幼崽来说是很有纪念意义的。
“二。”
充满期待。
第二根稍微透出了点儿金色，如同春天到来之时，照耀在即将解冻的河流上的第一缕薄而温暖的日光。
从长出这一根开始，他就不再是什么都不懂的小宝宝了。
是个大宝宝了哟。
“三……”
有点儿慌。
第三根是甜甜的奶金色，相较于前面两根，有了明显的色泽，也是最后一根在森林里长出来的。
那时候半岁的小凤凰对圣梧桐领域之外的地方很好奇，不过倒也没有一定要去哪里看看的执着。
诞生于初春、刚刚步入长夏的小鸟儿，同样不会知晓，未来秋日的一天，会遇上一个相伴余生的人类。
“四……四……”
无法相信。
第四根尾翎的颜色，已经和凤凰身上的覆羽是同样的深浅了，愈发灿烂。
好消息是，这是捡到（也可以说被捡到）人类先生之后长出的第一根，同样值得庆祝。
坏消息……也是目前所拥有的最后一根。
没有了。
四之后，没有五了。
他日思夜想祈盼着的第五根，还是没有长出来。
更别提第六根了。
从某一次人类先生谈论到「成年」起，小奶啾每天早上醒来都会数一遍自己的尾翎，着急地希望长齐六根。
对「长大」的迫切，对打破法则界限的急不可耐，对「成年的世界」的向往，大概是不分种族、所有的幼崽都会经历的一道试炼。
与天地同寿的神禽没有精确的时间概念，森林同样没有人类通用的技术法则，纪攸并不记得自己的生日究竟是哪一天。
他只知晓，第六根尾翎长出来的那一天，他就是成鸟了。
也就是说，眼下只有四根尾翎的他，依旧是不能喝酒、不能听大人讲话的幼雏。
真让啾失落。
对于现在的小凤凰来说，数尾巴就是最最重要的工作。
工作完成之后就没事可做了。
小凤凰松开翅膀，任尾翎散落回想去的地方，岔着爪爪垂下脑袋，很无精打采的样子。
幼崽们的成长速度是惊人的，不知不觉间，凤凰的原身又长大了些，和抱枕的大小差不多。
这样的体型，最适合抱着。
——于是，发呆的小凤凰被人类从背后一把揽进怀里。
纪攸身体一轻，不过并不害怕，毕竟那靠近的气息是他最最熟悉、也最最安心的一种。
命名为“星星的味道”。
他扬起脸，连道早安都有气无力的：“啾……”
谢恺尘依旧履行约定低头给了他一个早安吻：“早上好。”
“叽啾。”凤凰换了个称呼，“约阿诺，是什么时候长大的？”
上来就是这么哲学的问题。
谢恺尘见证了凤凰数尾翎的全程，对幼崽的天马行空的想法并不惊讶：“以帝国现在的法律，人类过了十八周岁的生日就算是成年。”
“十八岁？”还不到十个月的奶啾很诧异，“好久喔。”
“因为人类的寿命，可能比鸟儿要长一些吧。”谢恺尘说，“但你不一样。”
“我不一样？”
“嗯，你不是普通的小鸟，你是凤凰，很特殊。你知道你能长到多少岁吗？”
小凤凰眨巴眼睛：“不知道呀。”
他是苍茫宇宙里唯一的凤凰，没有长辈，没有同族，谁也没告诉过幼雏的寿命究竟能绵延至何种边界。
谢恺尘看着琉璃凤凰瞳里自己清澈的倒影，有些迷惘。
凤凰比自己长寿得多，等到自己死了以后，谁来照顾小家伙呢？
不，那个时候，也不是什么需要抱在怀里哄着的“小家伙”了，凤凰早就长成独当一面强大又美丽的神明了吧。
不知在自己生命抵达对岸之前，是否有荣幸亲眼目睹那渡世的圣光。
将来的凤凰或许会找到更好的主人……
不，还是别想这个了。
光是这么展望了一下，入骨的独占欲逼得他不自觉加重了环抱鸟儿的力道，差点把小朋友弄疼了。
起码在他活着的时候，绝不会把凤凰让给任何人。
“你呢？”纪攸礼尚往来地询问，“约阿诺可以长到多少岁？”
“根据两年前的医学普查，帝国现在的人均寿命是一百三十岁。运健康一些的，能活到一百五。目前人类的最高记录应该是两百岁左右。”
没有时间概念的小鸟困惑地问：“很长吗？”
“和大部分灵宠比起来，算是很长了。”谢恺尘说，“但比不上你。”
“那，活到……活到这么多这么多岁以后，”数学水平过于有限的幼崽选择了糊弄的指代，“再然后呢？”
谢恺尘用手指梳理着他的羽毛，带起一片潋滟的金光，语气平和：“再然后，就会死掉了。”
他并不避讳在幼崽面前谈论「死亡」。
或许从现在开始耳濡目染，才能让凤凰在未来的某一天——那个迟早会到来的某一天，坚强而平静地接受离别。
纪攸对「死亡」的概念很模糊：“死掉，是什么样子？”
过去谢恺尘算是个无神论者，但如今他正抱着一只神禽，再没有坚持立场的余地：“坏人会下地狱，被惩罚。”
凤凰不关心坏人：“叽啾？”
“我吗……”人类沉吟，“如果我还算是个好人的话，也许会上天堂吧。”
纪攸睁圆了眼睛：“你就是好人呀！”
他干脆转了一圈，面对着谢恺尘，笃定地补充道：“最最、最最、最最好的人！”
谢恺尘怔忪了下。
恐怕放眼全帝国，也就小鸟儿这样认为了吧。
他从臣民与子民那儿得到的评价无外乎狠毒阴鸷，跟“好人”一词的定义从不沾边。
父亲和弟弟眼里，就是个白费了嫡长子头衔的废物。
就连母亲也没有用过“好人”这样的称赞……当然一般来说没有母亲会这样评价。
明明凤凰才是那个真正的集世间一切光辉与美好的化身。
可在他的小鸟儿眼里，他没有缺点，完美无瑕，是「最好」。
何德何能，又何其有幸。
谢恺尘笑着揉乱凤凰本就因为刚睡醒没多久乱蓬蓬的羽冠：“好啊，那听你的，去天堂。”
“去找你。”纪攸说，语气比数尾巴的时候更认真，“约阿诺在天堂，啾啾去找你。”
又觉得这样还不够，胆怯又勇敢地加了一句：“如果是地狱……很可怕……但是啾啾也会去。”
不管在哪里。
不管有什么艰难险阻，万水千山。
都会去到你身边。
“好。”谢恺尘并没有把这当成异想天开的幼稚发言，相反，无比郑重地握住他的小爪爪，连同红绳系着的翡翠石一起放在掌心里，“我等你来找我。”
或许终有一日，他们能够在时间的尽头重逢。
但在那之前——
“起床吃东西吧？我记得老师说过今天会做玫瑰味的鹿饼干。”
“啾啾~~”
在那之前，还是吃饱饱比较重要哦OwO
*
太子为此次探亲之行空出了七日的假期，除了拜访老师，另一个重要的任务是视察星球上各方面各部门的运行情况。
疗养星体积小，原本各处气候就相差不大，又采取了在母星上成为废案的全球控温技术，四季之分微弱，永远温和宜人。
没有暴雨，没有任何极端天气，为日常出行提供了很大的便利。
除了常见的飞行车和穿梭机以外，这里还有一种独特的交通工具，铺在主路边上的平行移动轨道，行进速度缓慢，随时可以上下，席地而坐，全景无遮挡，是观光的最佳选择。
轨道是太阳能的，采用环保技术，维修能够使用星球原生资源自给自足。每隔一节都有一段透明隔板，以供避雨，其他段也覆有防水涂层，雨天可以正常使用。
它链接了疗养星几乎全部重要场所，可以算作慢速地面版空轨。
旧母星时代，没有私人交通工具的人类出门，大多使用的是一种叫做“公共汽车”的贴地行驶共享交通工具，或者是深入地下的“地铁”。
但很快，地面上的容量不足以容纳所有想要拥有车辆的人，地下开发也因为种种地质原因陷入困境。
人们将目光转移向广阔的天空，随之出现了空中轨道、飞行车与悬浮穿梭机。
疗养星生活的大多是上了年纪的人，在他们的小的时候，曾听爷爷奶奶、或者更年长的祖辈讲述过那些用轮子在地面上跑的车辆，对此报以无尽遐想。
人的根系在大地上，贴在地上也更加符合老人家们的需求，平行轨道应运而生。
它的官方名称冗长复杂，夹杂着一串专用名词，很难记。
乔拣一般叫它“会动的小草皮子”。
现在，帝国太子和前少将正没什么形象地坐在“小草皮子”上，手边各有一杯大岛煌星系的特色果汁，谈着疗养星和母星这些年来的变化。
谬儿趴在乔拣怀里打呼噜，看什么都新奇的纪攸一会儿飞到更远处，一会儿又回来，啁啾着告诉人类先生自己又见到了什么。
谢恺尘若是想召唤凤凰，也不需要额外说什么，擡起手，小鸟儿立刻能够感应到，几秒钟之内便能停在他的手背上。
乔少将对此颇为惊奇。
“你用链接喊他了吗？”
“没有。”
“真的吗，我不信。”
“……真的。”
当凤凰如约抵达，饲主就该进行投喂了。
谢恺尘的衣服看着合身、没有多余的设计，偏偏永远能从不知道哪个角落的口袋里掏出零食，什么花种、瓜子、浆果、饼干，应有尽有。
奶啾香喷喷啃着，太子淡定地把多余的零食再放回口袋，动作依旧优雅矜贵。
——这个就更让乔拣感到惊奇了。
小叮当的体型对于“小草皮子”来说太大了，不能上来，好在以它的大长腿，行走速度也完全跟得上。
那天在无名湖里顺手救的小金毛也赖上了他们，每天准时准点来挠乔家的铜制门铃。
它顶着小凤凰沿着轨道来来回回疯跑了好几圈，直到把自己跑没电了，趴在太子旁边哼哧哼哧大喘气。
谢恺尘低头看着和自家小啾色泽类似的金灿灿狗头，揉了一把，分给它一块新鲜出炉的桂花味鹿饼干。
半路上来了个星球规划局的人，老远就对着乔拣点头哈腰，等近了之后看清了少将旁边是何许人也，脸色一僵。
老皇帝在陷入健康危机之后，国师大多交由太子和三皇子进行打理。
一些压上头衔的场合里，太子比三皇子更加名正言顺，因而很多时候谢恺尘的现身不再仅代表自己，而是代表帝国与皇帝。
换句话说，他的出行不再自由，收到了许多限制。
此人听闻前两天无名湖的动荡有人在岸边见到了疑似太子的人，还没往心里去，这群老弱病残一个个老眼昏花，认错人很正常。
毕竟规划局在疗养星的地位斐然，太子要是真有访问打算，上面一定会提前通知的。
……哪能料想竟然是微服私访呢。
这人想清楚问题以后，接着一阵更加猛烈的谄媚：“殿下大驾光临，恕我……”
谢恺尘微微擡起手，示意他省了这些屁话。
这人在官场上练出来的脸皮比地皮还厚，被打断了也不尴尬，笑嘻嘻地在太子旁边坐下来，主动要给他介绍。
不过，在被太子冷淡地瞥了眼之后，还是挪到少将那边去了。
乔拣低头专心给猫咪按摩，当他不存在。
这人开始嘚啵嘚啵：
“殿下，将军，那边住的是财政部大臣的孙女，因为……”
“这里我们打算再建一个健身馆……”
“流霜星系的领主女士希望能够……”
好像开了带解说的导航。
还不会听的那种。
凤凰又被重新充好电的金毛带到前面玩儿去了，小叮当也跟着他们一起。
担心倒没什么可担心的，但身边充斥着恼人的声音时，谢恺尘就会格外想念纪攸。
要是奶啾在他怀里软软撒个娇，哪怕只是温热的小脑袋靠在他的手臂上，他的烦躁都能大大减少。
但接下来，他的注意力被那个人吸引了。
“这块地暂时是被纽曼·布鲁斯爵士预定了，说是明年下半年伦勃特·布鲁斯老家主会搬过来。”
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