和嫔睁大眼睛道：“你……你……”
如棠笑笑道：“方才多谢娘娘口下留情，没将我的事情告诉皇后。”
和嫔笑了：“我在地下看你们斗，看你们谁先死……”
说罢头一歪死了。
主仆两人先后没了，小太监过来收尸。
如棠回去复命：“娘娘，和嫔选了毒酒，已经上路了。”
皇后嗯了一声，对着烛光沉思：“你说怎么这么巧，和盎犯事，正好遇到是瑞香姑姑的侄子。”
若不是这层关系，便不会惊动太后，和嫔也不会有今日的下场。
如棠笑道：“奴婢听说是瑞香姑姑求了岐王，岐王特特让屈大人留意这案子，也是岐王拉了皇上去听，才有今日的御审。”
皇后道：“岐王还真是能折腾。”
此事已经过了，如棠问道：“今日太后说让娘娘回府，娘娘打算何时回？”
皇后眉间的金缕梅闪烁，粲然笑道：“吧，嫡母对本宫恩重如山，本宫后日去送她一程。”
如棠笑道：“奴婢明日要去庙里继续念佛，不能伺候娘娘一道回去。”
皇后笑道：“不打紧，本宫和嫡母说话，也并不用伺候，梧桐跟着就是了，你安心念佛。”
夜深了，如棠拿了香片点燃，伺候皇后睡下，自己却睡不着来凤仪宫外散步。
小鹏子拦住她：“皇上请姑娘去御书房。”
如棠迟疑道：“这么晚了……”
“圣旨还分早晚？快去吧。”小鹏子道，“你放心，这是秘旨，皇后娘娘不会知道的。”
如棠笑笑道：“我随你去。”
小鹏子絮絮道：“楠竹你也是，多少宫女想方设法都要当嫔妃，你却躲着皇上。”
如棠怅怅地道：“当嫔妃有什么好的，你看看这几年，宫里死了多少嫔妃。”
小鹏子道：“你说得也是。”
来到御书房，元泓背着手站着，小鹏子禀告：“皇上，楠竹姑娘来了。”
如棠给元泓行礼：“给皇上请安。”
元泓转身道：“和嫔没了。”
“皇后娘娘让奴婢亲自送的。”如棠低头道，“和嫔娘娘端坐而死，如同当年皇上喜欢她看书的样子。”
元泓道：“你……是在吃醋吗？”
如棠一惊道：“奴婢不敢。”
“和盎恶贯满盈，和嫔咎由自取，朕一点也不可惜。”元泓道，“但是今日和嫔说朕喜欢她安静的样子，朕却心慌了。”
如棠擡头道：“奴婢不明白皇上的意思。”
元泓盯着如棠道：“当时，朕甚至连和盎的罪行都忘了，只担心你吃醋生气。”
如棠退后半步，脑子轰轰响，脸红得要滴出血来，元泓这意思是喜欢自己？
可自己如今是个卑微的宫女。
如棠道：“奴婢只是宫女，当不起皇上厚爱。”
元泓跺步道，“刚才你和小鹏子说的，朕听见了，朕知道你的顾虑，这两年宫里是死了不少嫔妃，可不会多久，宫里就平安了，朕会护你周全的。”
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