第197章“传言说，说那位年轻的唐军主帅身上有着神明的赐福，永远不会失败。今天晚上，我就要他折戟在木鹿城下！”
木鹿城的早晨是被巨石砸下的重响唤醒的。
数十只巨大的黑影在一片雪青色的晨雾中划过天际, 巨大的呼啸声几乎盖过了木鹿城中迎战的号角。连续不断的巨响之下，城头上尘土飞扬、烟雾扑面。
屈底波在他漏了一半顶的堡垒之中召开他的军事会议，冬日的雪花和尘土源源不断地掉落下来, 飘在意志消沉的众多大食将领身上。
虽然屈底波远在伊拉克的上级哈贾吉已经下令增兵呼罗珊, 但远水救不了近渴。昨日已经有两座城墙顶不住巨石，轰然倒塌，在城墙上戍守的十来名士兵都被埋葬在了坍塌的砾石堆中。
“再这样被他们轰炸下去。”暴脾气的瓦基·塔敏米已经受够了被唐人的抛石机恫吓的生活：“我们的军队还没动作，就被埋葬在砂砾之下了。”
屈底波没有立刻理会瓦基·塔敏米，他转头看向另外一边的将领哈杨·本·纳巴蒂, 他是来自库法的士兵们的统帅，也是屈底波的铁杆支持者：
“我们东边的突厥盟友怎么说，他们肯出兵来帮助我们吗？”
在西海及雷翥海四周居住着无数地方部族, 其中有一部分是昔年波斯帝国征召去戍守边境的突厥人。
大食进入波斯故地之时，不愿在山谷荒野之间和这些人打仗。因而与他们签订和约，让他们继续按照原有的习惯生活。这些族首领因此享有比在波斯治下更自由的权力——他们所交的赋税甚至比在波斯治下更少。
纳巴蒂摇了摇头：“他们拒绝了我们, 甚至还宣称, 金山下的突厥牙帐是他们的故土。那里生活的人们是他们的族人，如果我们执意要和他们的族人作战，他们宁愿站在那个唐军主帅和他的突厥王子朋友一边。”
“我以为唐人和突厥人是一对死敌。”屈底波愤恨地望着摆着兵偶的沙盘：“为什么我们派去阙特勤营中的使者没有回答？”
他的部下们还没来得及回答他，外面匆匆跑进来一个焦急的传令兵：“总督, 总督，快去看看吧！城门要被唐人攻破了！”
木鹿城外, 十五架巨型抛石车围绕着木鹿城排开，像一个个巨人俯瞰着这座坚固的城池。
这些巨型抛石车是由数千头骆驼带到呼罗珊来的。它们需要两百个力士同时挽发，才能发射石块。为了把它们带来呼罗珊, 洛北不惜放弃行进速度，往张孝嵩所率领的军队中塞进了数千头骆驼。
“唐人的抛石车又不是第一天使用, 有什么值得.....”纳巴蒂随着众人登上高处，话语在口中戛然而止。此刻被唐军挽发的并非巨石，而是而是装着草木的巨大棉布袋。
这些棉布袋上都浇满了火油，又用绳索捆扎起来，一被投出，唐军中的弓箭好手们便竞相射出火箭。这些火箭一旦落到棉布袋上，便能瞬间引发熊熊大火。
沙土和木石堆砌的城墙经不起这样的大火，木质的城门更经不起这样的大火。好在目前只有两个棉布袋落到了城墙之上，城门也未被击中。否则，城门被破，就是旦夕之间的事情了。
屈底波望着远方。唐军列阵在巨型的抛石车之后，队列整齐，似乎在等待时机。
屈底波几乎能想象那位年轻的唐军主帅此刻的模样，他一定高坐在骏马之上，金色的眼睛也望向木鹿城，神情冷漠又高傲，好像这座要塞对他来说不堪一击。
“总督。”瓦基·塔敏米试探性地问屈底波：“我们同唐军议和吧。”
他见屈底波没有说话，大着胆子继续说：“呼罗珊从来不是唐人的控制区域，他们也应当对这万里之外的荒漠和绿洲没有兴趣。他们只是响应那些粟特人的求援才到这里——我们可以与他们以乌浒水为界......”
“他们对呼罗珊没有兴趣？”屈底波斜着望了他一眼，打断了他的话：“你知不知道，有可靠消息说唐军主帅收留了波斯的君主后裔，一个叫波善活的孩子在军中？”
瓦基·塔敏米还是第一次听到这个消息：“您是说？”
“这个孩子本来在吐火罗叶护的保护之下，现在来到了洛北的身边。”屈底波冷笑一声：“如果洛北对呼罗珊没有兴趣，他为什么要收留波斯人的王子？”
“如果你要投降，可以自己出城。但我是大食的呼罗珊总督，我绝不向魔鬼投降。”
纳巴蒂和瓦基·塔敏米在他身后不着痕迹地对视了一眼。片刻之后，纳巴蒂轻声道：“如果总督决意与唐人血战，我们就应当率军出战。再让这些抛石机无休无止地轰鸣下去，我们的士气会先一步崩溃。”
屈底波陷入了久久的沉思之中：
木鹿城丢失对大食来说是不可接受的。这不仅代表屈底波自己在河中的努力化为乌有，还代表近三十年来大食对呼罗珊的经营彻底失败。
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