马车缓缓驶出东巷。
马车一路驶入西街，停在裕丰粮行门前。
孙贵平跨下车。
他一脚踏进店内，大掌一挥，几名伙计立刻停下手中动作。
他们齐齐站直，等着吩咐。
“从今日起，粮的挂牌价各自下调三文。”
他沉声道。
堂内顿时一片错愕。
几名伙计面面相觑。
有人张口刚要出声，就被身边的同伴轻拉衣角。
“是，孙掌柜。”
店中气氛一时间有些压抑。
孙贵平眼神一扫，见没人多问，才缓步走进内堂。
老管家一直跟在身后。
他脸色沉稳，表面恭顺如常。
“老爷下令，老奴会马上吩咐人去更改牌价，送信去几家分铺。”
“嗯。”
孙贵平疲惫地在太师椅上坐下，挥手示意他退下。
“晚些我得去趟酒坊，你先照料店里。”
他说完闭目靠着椅背，揉了揉太阳穴。
老管家应声退下。
他一路穿过柜台，入了后院。
他面色却悄然变了。
四下无人，他快步穿过偏廊，绕到粮行后院最西侧的小仓房。
推门而入。
屋内光线昏暗，看似无甚异常。
他走到最内侧墙边，轻手掀起角落一块泛旧的麻布，露出一只竹笼。
笼中一只信鸽，见他靠近，扑棱着翅膀轻拍了两下。
老管家熟练地取出早已写好的小纸条，用油布封好，拴在鸽腿上。
他打开笼门。
鸽子扑腾腾飞上高空，一掠而过。
老管家望着它远去的方向。
随后转身回身，仿佛什么都没发生过。
黄昏将至。
孙贵平换了一身藏青布袍，只带着一名随行小厮，悄无声息地从粮行后门出了城南街。
随后穿过两条巷子，来到了永安茶楼。
这茶楼与他平日出入的地方不同。
外头看着陈旧，里头却清静雅致。
楼上有几间常年不对外的包厢，只留给特定之人。
孙贵平早就习惯了这种规矩。
他低着头，避开茶堂里零散的几桌人。
他的脚步压得极轻，一步步拾阶上了二楼。
随后转身进了最东头的一间隔间。
进去之后，轻轻掩门落座。
茶盏早已备好。
他不急，低头抿了口茶。
孙贵平一改在粮行里吆五喝六的模样。
那张惯会笑的肥脸，此刻紧绷着，额角沁出几丝汗。
不多时，门外响起轻微的脚步声。
门被推开，一个身穿墨色短褐的男子缓步走进来。
男子进门后也未行礼，只在桌边坐下。
孙贵平立刻起身，拱手躬身：“许大人有令，孙某怎敢怠慢？”
来人是许琼的亲信。
此人不常露面，唯受那位指令办事。
是许府外头管事人避之不及的角儿。
“坐吧。”
亲信语气冷淡，倒了杯茶，不急不缓。
“说吧，今儿那孟氏怎么应你？”
孙贵平忙不迭地坐下。
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