宴会前夕，暮色如纱般缓缓笼罩皇宫，慈安殿后的花园在朦胧中更添几分神秘。
蜿蜒小径旁，繁花在暮色里轻轻摇曳，偶尔有晚归的鸟儿掠过莲池，惊起圈圈涟漪，打破了后宫表面的静谧。
王紫嫣、冷凝曦、叶萱萱三人自幼相伴长大，情谊深厚。如今一同待在宫中，即将成为皇帝的妃子。
此刻，她们相聚在庭院深处一座精巧的六角凉亭中，周围垂柳依依，半掩着凉亭。
月光如水，轻柔地洒在青石小径上，给整个庭院披上了一层银辉，少女三人围坐在石桌旁。
“这宫里的规矩实在是多得让人喘不过气来！”王紫嫣眨着那双水汪汪、无辜的大眼睛，率先抱怨起来。
她轻轻叹了口气，美目中满是无奈：“每日晨起梳妆，从挑选发饰到描眉点唇，都要按照严格的步骤来，稍有差错，嬷嬷们就唠叨个没完，感觉耳朵都快被说穿了。”说着，她伸手揉了揉耳朵，仿佛嬷嬷们的唠叨还在耳边回响。
冷凝曦也跟着点头，她优雅地拿起一块点心，咬了一口，却没尝出什么滋味，“是啊，连走路的姿势、说话的语气都有讲究。每走一步都得想着‘莲步轻移’，每说一句话都要斟酌用词，我觉得自己都快被这些规矩束缚得不会正常行动了，好像变成了提线木偶。”她放下点心，轻轻转动着手中的茶杯，眼神中透露出一丝疲惫。
叶萱萱眨了眨灵动的眼睛，调皮地说：“我最受不了的就是那些礼仪课，一站就是好几个时辰，腰都快断了。而且还要反复练习万福礼、叩拜礼，真不知道什么时候是个头。”她一边说，一边夸张地扭了扭腰，惹得王紫嫣和冷凝曦笑出了声。
“今日可算有的空闲了！”王紫嫣一改往日端庄形象，将绣鞋随意踢到一边，赤脚踩在冰凉的石板上，长舒一口气：“那些嬷嬷们再念叨下去，我的耳朵都要起茧子了。”她伸展着双腿，感受着石板的凉意，仿佛要把多日来的压抑都释放出来。
叶萱萱掩嘴轻笑，眼角眉梢都舒展开来：“紫嫣妹妹，你这般模样若是让教习嬷嬷看见，怕是要罚抄《女诫》一百遍了。”
“怕什么，这儿又没外人。”王紫嫣满不在乎地摆摆手，顺手将发髻上的金钗取下，任由青丝如瀑垂下：“你们不知道，我今早为了学那个‘莲步轻移’，脚踝都快扭断了！”她抬起脚，揉了揉脚踝，脸上露出委屈的表情。
“噗——”一旁的冷凝曦突然喷出一口茶水，慌忙用袖子擦拭，“抱歉抱歉，实在没忍住。紫嫣你那‘莲步’走得跟鸭子似的，教习嬷嬷脸都绿了。”
“冷！凝！曦！”王紫嫣抄起一个绣花靠枕就砸了过去，冷凝曦笑着左躲右闪，两人闹作一团。
叶萱萱看着两位闺中密友打闹，连日来的紧张情绪终于缓解了些。她轻轻抚摸着太皇太后赐予的玉镯，那温润的触感让她心中微微一动，目光却不由自主飘向御书房的方向。那里，是她未来夫君所在的地方，虽然从未真正接触过，但关于他的一切都让她心生好奇与期待。
“哎哟，咱们准皇后这是想陛下了？”王紫嫣眼尖，立刻凑过来打趣，脸上带着狡黠的笑容。
“胡说什么！”叶萱萱耳根瞬间红透，像被踩了尾巴的猫儿：“我、我只是在想......”
“在想陛下此刻在做什么？”冷凝曦也加入调侃，平日里冷若冰霜的脸上罕见地露出狡黠笑容：“听说陛下昨日又命人往慈安殿送了一批江南进贡的绸缎？某些人可真有福气~哼！”
叶萱萱羞得恨不得找个地缝钻进去，正欲反驳，忽听亭外传来一阵银铃般的笑声。
“好热闹呀！可算找到你们了！”
众人回头，只见一位身着异域服饰的少女蹦蹦跳跳地跑来，她身上的火红色骑装在月光下格外醒目，腰间缀满的银铃随着她的步伐叮当作响，仿佛奏响了欢快的乐章。她身后跟着个银发如雪的娇小身影，那便是沐灵霜，正乖巧地跟在后面。
“阿依娜？沐姑娘？”叶萱萱连忙起身相迎，脸上带着惊喜的笑容。
西越公主阿依娜毫不客气地挤进凉亭，一屁股坐在石凳上：“可憋死我了！你们中原规矩也太多了，连笑都不能露齿！这哪是人过的日子，在我们西越，姑娘们可自由了！”她一边说，一边夸张地张开嘴巴大笑，露出一口洁白的牙齿。
沐灵霜则乖巧地向众人行礼，银发在月光下泛着珍珠般的光泽：“打扰各位姐姐了。方才在御花园遇见阿依娜公主，她说想找你们玩，我便带她来了。”
“来得正好！”王紫嫣热情地拉过沐灵霜的手：“快坐下。”
阿依娜好奇地眨着大眼睛：“你们中原女子平日都做些什么消遣？在我们西越，姑娘们可以骑马射箭，和心仪的男子对歌，哪像这里，连走路都要数着步子！”她一边说，一边比划着骑马射箭的动作，眼中满是骄傲。
“真的吗？”叶萱萱眼中闪过一丝向往：“你们不用学《女诫》？不用背《内训》？”
“那是什么？能吃吗？”阿依娜一脸茫然，逗得众人哄堂大笑，笑声在凉亭中回荡，惊起了栖息在柳树上的鸟儿。
沐灵霜抿嘴轻笑：“我也听说过宫规森严。这几日跟着嬷嬷学礼仪，可算领教了。每一个动作、每一句话都有严格的要求，真是让人头疼。”
“别提了！”王紫嫣夸张地捂住心口：“你们知道最可怕的是什么吗？是那个‘笑不露齿’！我天生爱笑，这几日憋得脸都僵了！”说着，她做了个夸张的咧嘴表情，又强行用手捂住嘴巴，那滑稽的模样惹得阿依娜拍手叫好。
“听闻你们西越女子真的可以和男子对歌？”冷凝曦难得露出好奇神色，手指无意识地摩挲着腰间的玉佩，似乎在想象那种自由浪漫的场景。
“何止对歌！”阿依娜兴奋地手舞足蹈：“我们还有‘抢婚’的习俗呢！若是两情相悦，男子可以直接把喜欢的姑娘抢回家！要是姑娘看对了眼，也能主动出击！”
“天呐！”几位闺秀同时惊呼，脸上写满了不可思议。在她们的认知里，婚姻从来都是父母之命、媒妁之言，这般大胆自由的恋爱方式，简直闻所未闻。
“这...这成何体统...”叶萱萱喃喃道，可眼底却闪过一丝不易察觉的艳羡。她想象着自己能像西越女子那样勇敢地追求爱情，心中不禁涌起一股莫名的悸动。
阿依娜不以为然地摆摆手：“有什么不好？喜欢就是喜欢，何必遮遮掩掩？我看你们那位陛下就很不错，英俊又威武，要是放在我们西越，早被姑娘们抢破头了！”
“阿依娜！”叶萱萱羞得差点跳起来，手中的团扇“啪“地掉在地上。她的脸颊绯红，心跳也不由自主地加快了。
“哈哈哈，萱萱姐害羞了！”王紫嫣坏笑着捡起团扇：“说起来，姐姐见过陛下几次了？觉得陛下私下是什么样的人？”
叶萱萱绞着手中的帕子，声音细如蚊呐：“就...就远远见过两次背影...话也没说过...”
“什么？！”众人异口同声，脸上满是惊讶。在她们看来，即将成为皇后的叶萱萱，应该与陛下有过不少接触才对。
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