自踏上红土地的那一刻起，阳光便倏地猛烈起来。在严实包覆的铠甲之下，亚森早已是汗流浃背，连呼吸也变得格外急促。
一身冷钢黑甲的莉卡目光如炬，骑在马背上注视前路。恩里科·丹多洛则早已卸去了厚厚的皮甲，身上只剩一件亚麻布外衣。
“见鬼，这地方简直比雨林还要闷热。”风林骑士将水囊中的酒一饮而尽后抱怨道，“我们真的还在边疆地，而不是到了十二联合城邦吗？”
若是你去过斯特罗斯，肯定不会如此抱怨了，亚森在心里腹诽道。他只是瞥了一眼恩里科，却未出声解释。
前方依旧是层层叠峦的红色山峰，连一点异色也无，很难想象会有城堡建于此地。亚森此前去往河谷地，是横穿边疆地，而这一次返回红岩堡则是从北向南行进，这意味着他要骑过近百里格荒芜的红土地。而今天已是第五天。
“瞧，前面好像有什么东西。”恩里科手指向他们行进的方向，朗声道。
土匪蟊贼总是比一般人有着更为敏锐的观察力，这是经年累月历练后形成的本领。亚森眯起眼睛，穿过刺眼的阳光远眺，一抹金红色的光晕在视线的尽头闪烁。
“红岩堡。”莉卡冷冷地宣布道，随后一夹马肚，向前狂奔。
恩里科紧随其后。亚森稍一犹豫便已经远远落在了后方，待他赶上去，俩人已经勒马停在了红岩堡的城门外。
“哈，一座破败的城堡废墟。”恩里科身下的栗马不安地来回踱步，“这难道就是我们此行的目的地？”
二十尺高的红色砂岩城墙年久失修，墙面被风蚀而成的坑洞似一个个密布的蚁穴。亚森想开口解释，红岩堡一直如此，却忽然发现异样：吊桥因铰链断裂被放了下来，而城门更是洞开。他立马警觉起来，不动声色地从腰间慢慢拔出“长夜”。
“有情况。”莉卡也于同一时间察觉，然后拉
经过城门的时候，亚森目不斜视地盯着门楼上的窥视孔，黑暗之中感受不到任何气息。中庭里，马厩业已倒塌，断折的木梁之下，几具白骨清晰可见。恩里科先行下马，他将躁动的栗马系于断木旁，然后钻入马厩废墟之中。
“马的尸骨。”他判断，“没有明显的骨折迹象。”也就是说马厩是在马死后很久才倒塌的，而非因砸下的木梁致死。
不知是受栗马还是环境的影响，莉卡与亚森的驯马也变得暴躁乖戾，他们费了好一会儿功夫才将缰绳拴在马厩旁。
“这是我见过的城堡中最阴森的一座。”三人杂乱的脚步声在幽寂黑暗的城堡廊道中回荡，恩里科的声音似乎在随着这脚步声颤动，“可是我身上却在不停地冒汗，这里比外面还要热。”
“兰登·维尔哈伦子爵大人怕冷，”亚森解释道，“他命人将城堡内所有的火盆与火炬统统点燃。”但是眼下，他却看不到半点光亮。
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