“大人。”拉沃伊船长慢慢走近罗萨，“刚才的风浪使得‘胖小姐号’的船壳被礁石磕碰，撞开了一个口子。但请您放心，这并无大碍，只是需要在啜泣群岛停泊一日修补缺口。”
桨帆船一航入热海，温度便骤然上升，空气亦变得粘滞潮湿，偶尔一阵微风吹来，扑面的热浪叫人窒息。望着满头大汗的船长，罗萨点了点头：“就按你说的做吧。”
啜泣群岛由七座火山岩岛屿构成，其位于荒原领以南，城邦半岛以东。来自金角湾的倒流与热海的暖流以及一小部分来自风暴海的海底寒流汇聚于此海域，形成了啜泣群岛特殊的水文环境。也因此，无论在群岛的哪座岛上，都能听到来自大海深处如老妪哭泣般的凄厉沉重之声，七座岛屿也因此得名“啜泣群岛”。
只听“啜泣”二字，或许会让人联想到这是个荒凉且恐怖的岛屿，其实不然。早在数百年前，来自马达因与十二联合城邦的冒险者便航着他们的长船发现了这七座岛屿，往后随着航线上的船只日渐增多，群岛则被开发成了供船舶停靠的港口，旅馆、商铺、妓院等等随之在岛上兴建。再往后，那些出生于群岛上的人发现，在群岛周围有着丰富的蚌壳资源，这不仅给岛民们提供了食物，还为他们提供了另一条生计，那就是采集牡蛎中的珍珠售卖给王国与城邦的贵族、僭主们，而这些岛民便是闻名于世的“采珠人”。
一旦关于珍珠的消息在各个港口，各个酒馆中传播，那些所谓的“冒险者”们便趋之若鹜地奔赴啜泣群岛。据说最多的时候，同时在海中寻找牡蛎者有近万人，浩浩荡荡的“采珠人”将群岛周边的海域接近填满，而牡蛎则一个难寻。也就是从那时候开始，啜泣群岛上的珍珠贸易开始走向衰弱。如今，仍然会有稀世的珍珠从啜泣群岛中产出，但已不再吸引“冒险者”们前往，因为这需要他们潜入热海的深处，而这绝非一般“采珠人”所能完成。
天际泛起了一抹鱼肚白，群星渐渐隐入光明之中。闷热潮湿的天气教人辗转难眠，罗萨在床上翻来覆去，最后决定一个人来到甲板透气。然而甲板上并不比船长室内凉爽，片刻时间，晨雾便如蒸汽一般将他的衣服浸湿。
点点星光在海平面上升起，在晨雾之中却显朦胧，光晕交叠又似日芒辉煌。“呜呜呜——”号角声如利剑般划破海上的静谧，刺破浓浓迷雾。安静的甲板顿时沸反盈天。
“收帆！”拉沃伊船长洪亮的声音紧接号角声，“准备下桨！”
一支支桨叶自船舷的桨口霍地伸出，船员们在甲板上奔来跑去，一个瘦小的身影从忙碌的人群中挤过。“大人。”米莉睁着惺忪的睡眼迷惑地看着罗萨。
“‘胖小姐号’的船壳被礁石磕破了一个缺口。”罗萨向她解释道，“我们将在啜泣群岛停泊一天。”
“原来是这样。”米莉点点头，“我以为……”
“就快到星辰群岛了。”罗萨安慰她道。漫长的航程让人感到疲惫，特别是经历了太阳岛等一系列意外之后。
三座海岛在前方海面上出现，其中两座绿林丛生，而那座光秃秃的黑色海岛上则是灯火光明，船舶满港。桨叶拍打海水，搅起白沫，“胖小姐号”慢下速度，缓缓靠岸。
“大人。”米莉扯了扯他的袖子，轻声地唤道。
罗萨低头，少女正目不转睛地注视着离码头不远处的一块礁石，一具不着衣履的枯瘦躯体正立在上面。
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