应天府内，四万五千大军迅速集结完毕，他们身着甲胄，手持兵刃，士气高昂，整装待发。
秦磁身先士卒，率领三万兵马西进，迎战徐槐。他麾下的将领个个都是身经百战的猛将，其中包括庞万春、袁朗、唐斌、李忠、周通、李明、金鼎、黄钺、马劲、潘忠、陈达、杨春、张迅、宗盛、马文里、段无涯、段天高、盖轩以及高庄等人。
与此同时，鲁智深则率领着吕方、郭盛、孙庭、马回、马麟等将领，带领一万五千大军向东进发，前去支援沂州。
然而，此时的徐槐却并不在应天府，他的兵马正驻扎在京畿路的盐山下。徐槐深知盐山对于梁山的重要性，这里不仅是梁山的分寨，更位于京畿路之上，对大宋的都城开封府构成了巨大的威胁。因此，他下定决心要先拔掉这个眼中钉。
当初，徐槐得到了朝廷拨付的三十万贯钱，再加上富户任森的资助，以及他自己散尽家财，终于成功地组建了一支五万大军。此外，他还拥有颜树德和李宗汤这了员猛将，以及原曹州兵马都监梁横，虽然将领数量不多，但个个都是勇猛无比。
盐山目前拥有一万八千名守军，他们严阵以待，气氛异常凝重。常成站在城头，目光如炬地紧盯着徐槐率领的宋军。盐山的头领人数并不算多，除了最初的常成、邓天保、王大寿、郝松、尚侠武等人外，最近又增加了元阳谷的韩同音和许平升二人。
当得知徐槐率领大军来袭时，许平升立刻高声喊道：“常将军，就让我去打头阵吧！”他的声音中透露出对徐槐的愤恨。原来，元阳谷正是被徐槐攻破的，许平升对他可谓是恨之入骨。
然而，常成并没有立刻应允许平升的请求，他冷静地说道：“先别着急。”这些年来，常成的性子已经收敛了许多，不再像过去那样冲动。
常成接着分析道：“徐槐的兵力是我们的三倍之多，但应天府已经派出援兵前来支援，等援兵一到，我们就一同杀出，给他们来个措手不及。”
邓天保也附和道：“徐槐的五万大军虽然人数众多，但大多都是最近才招募的新兵蛋子，战斗力恐怕有限。不过，他手下的那几个大将倒是实力强劲，我们这里除了常将军，恐怕没人是他们的对手。”
听到这话许平升倒是冷静了下来，徐槐手下的颜树德实在是厉害，自己和韩同音两个联手也坚持不了多久，自己和他打差距太大了。
常成说道：“不过我们今晚上倒是可以去夜袭一下，试探一下徐槐的反应。”
邓天保和王大寿对着常成说道：“常将军，今晚上你就不要去了，你是主将不可轻易涉险。”
王大接着说道：“我们两个自从加入主公麾下，就没有立下过什么功劳，今晚上我们两个就去打头阵吧。”
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