秦磁率领着浩浩荡荡的大军如同一股汹涌澎湃的洪流一般，气势如虹地向南挺进。仅仅用了短短四个时辰，他们便以雷霆万钧之势攻破了军州这座坚固的城池。
然而，秦磁并没有停下他前进的步伐，而是马不停蹄地继续向南进军，目标直指应天府。
应天府的留守官员名叫范致虚，与其他官员相比，他算得上是一个比较有能力的人。当他得知梁山大军如狂风骤雨般袭来时，并没有惊慌失措，而是沉着冷静地召集众将，准备应对这场即将到来的激烈战斗。
应天府作为大宋四京之一的南京，地位显赫，是一座上等州城，其兵力约有两万人之多。然而，这些士兵虽然人数众多，但却久疏战阵，准确地说，他们中的大部分人都从未经历过真正的战场厮杀。因此，一旦与梁山的精锐之师正面交锋，恐怕很难与之抗衡。
在应天府的众多将领中，有两位兵马都监，一个叫关师古，另一个叫曹荣。
关师古年纪尚轻，不过二十七八岁，但他却拥有着万夫不当之勇，堪称应天府的头号猛将。面对来势汹汹的梁山大军，赵立毫不畏惧，他对着范致虚冷静地分析道：“留守大人，梁山泊刚刚大败了朝廷征讨的军队，还斩杀了高太尉，如今他们的士气正处于巅峰状态。在这种情况下，我们此时贸然出战绝非明智之举，反而应该先固守城池，加强防御，以逸待劳才是上策。”
曹荣嘴角泛起一丝冷笑，嘲讽道：“关都监，您这也未免太过胆小如鼠了吧！不就是一群乌合之众的贼寇而已，有什么可怕的呢？难不成关都监您害怕了，想要脚底抹油，开溜了不成？”
关师古闻言，顿时怒不可遏，他瞪大眼睛，怒斥道：“曹都监，你可别在这里口出狂言！有本事你出去跟梁山那帮贼寇打一仗，试试他们的真正实力！不过，我劝你最好别被人家一刀给斩了，否则岂不是丢了我军的脸面，还会大大挫伤我军的士气！”
这曹荣本身本事平平，却偏偏是个不知天高地厚的主儿。被关师古这么一激，他的火气“噌”地一下就上来了，转头对着范致虚说道：“范大人，末将愿领命出战，与梁山贼寇一决高下，也好让他们知道我军的厉害，挫一挫他们的锐气！”
范致虚见状，微微颔首，表示赞许，然后说道：“曹都监勇气可嘉，既然如此，就由你率领三千兵马出城迎敌吧。务必旗开得胜，给我军立个大功！”
关师古心中暗自叫苦不迭，他虽然武艺高强，但无奈自己初来乍到，在这应天府中根基尚浅，人微言轻，根本没有多少话语权。面对这种局面，他也只能无可奈何地看着曹荣去送死了。
不过范致虚还是不放心曹荣，对着赵立道:“关都监，劳烦你带两千兵马去接应一下曹都监吧。”
关师古点了点头还是答应了，毕竟这个时候内斗可不是好事。
曹荣领了兵马，风风火火地就出了应天府。他这人性格急躁，一心想要在战场上大显身手，让所有人都见识一下他的厉害。
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