尽管约翰的妻子，那位法国女郎很热情地邀请晓研一起到澳洲各地逛逛，但晓研还是婉言谢绝了。
“等我在这里办了自己的心理诊所，咱们有的是时间逛。”晓研似乎对此深信不疑。
法国女郎见她如此坚决，只能客套着，邀请她有机会再来。还说，如果晓研真的把心理诊所开在这里，她会义务地帮她介绍客户。
晓研一个人坐在从澳洲返回纽约的飞机上，看着辽阔但并不会让人感觉荒凉的澳洲大地，她有些许冲动。不但是法国女郎跟她讲，澳洲的生意好做。她自己也觉得，现在这里定居的国人越来越多，尤其上海人占了大多数。她于是想到把老妈接到这里长久居住，那样囡囡也就可以在这里上学了，既可以接受国际化教育，又不会3离传统的中国文化太远。她不知自己有没有能力说服老妈。感觉自从老妈带囡囡一起生活，自己根本插不上手。
九月，在北京是最好的季节，京城可以用一个字形容，那就是：金！银杏叶的金黄那么静谧、凝重，映衬着宫殿的红墙金瓦，庄严里透出祥和、安宁。晓研记得和老妈一起带女儿囡囡去北海公园游玩，那些古典园林给她的感觉和苏州园林不同，据说这里的园林都是皇帝照江南园林复制的，她问老妈，老妈不假思索、冲口而出。
“我看你是念书念傻了，江南下雨的呀，有树 的呀。你再看看这里，喏，故宫走得我脚痛得不得了，可是一棵树都没有，我哪乘凉去，大太阳晒着，感觉就像烤红薯。”老妈讲话总在排解怨气，这倒也不错。
晓研想起电影里演的镜头，皇帝上朝都有人撑着华盖。想想她笑了。她多想在这个季节再去一趟北京。可她只能回纽约，这是她第一次放手，诊所里的事务都由助理在主持。
在机舱宽大的座位里，她想着：自己没跟萧乾打招呼，只是给群莉打了个电话，说自己有急事要尽快赶回纽约。她期待着萧乾能打电话来追问自己怎么不打招呼就走了，那样岂不是证明萧律对自己有意思吗？现在手机是飞行模式，她希望落地后会看见未接电话或者短信，是萧律打给她的。被这种恼人的期待困扰，她在座位上呆呆地看着面前的小屏幕，那些打打杀杀的片子，邻座的华人男子看得津津有味。
飞机缓缓降落在纽约的肯尼迪机场，晓研拖着行李走出机场，深吸一口久违的空气。九月初的纽约，像是一幅色彩斑斓却又不失沉稳的油画。
街道两旁的树木依然葱茏，可那绿意中已隐隐夹杂着金黄与绯红，像是大自然这位画师不经意间洒下的色彩。微风轻拂，树叶沙沙作响，仿佛在低声倾诉。阳光不再像夏日那般炽热，变得柔和而温暖，洒在身上，惬意又舒适。
中央公园依旧热闹非凡，孩子们在草地上嬉笑玩耍，年轻人骑着自行车穿梭其中，老人们坐在长椅上悠闲地晒着太阳。湖水波光粼粼，倒映着蓝天白云和岸边的树木，几只野鸭在水面上悠然游弋。
城市的建筑在阳光的照耀下闪耀着金属的光泽，高楼大厦林立，车水马龙的街道上，人们行色匆匆，却又透着一种独特的活力。街头艺人在角落里弹奏着动听的音乐，吸引着路人驻足聆听。
夜晚，华灯初上，霓虹闪烁，整个城市仿佛被点亮的梦幻世界。时代广场依旧热闹喧嚣，大屏幕上的广告不断变换，人群熙熙攘攘。晓研走在熟悉的街道上，感受着纽约九月初的独特魅力，心中满是回家的喜悦。
一进公寓，晓研就去看电话留言。果然，老妈打了不止一次电话。她把电话打过去，把自己在飞机上想到的，让老妈和囡囡一起到澳洲定居的想法说了。
”去了一趟就想着让我们去，我怎么听说那是流放的地方，再说吧。我正想跟你商量囡囡上学的事情呢，在上海上的话，要去弄学位的呀，是在老城区这边，还是去你浦东那边的新房子找学区，听说那边有国际学校的呀。“老妈不买账。
她一定是觉得晓研说让她去澳洲定居就是心血来潮。
2001年9月11日，纽约的街道原本和往常一样车水马龙。晓研像平常一样走在上班的路上，周围人来人往，谁也没料到即将降临的灾难。
突然，远处传来一阵巨大的轰鸣声，紧接着人们的惊呼声此震耳欲聋起彼伏。我下意识地抬头，只见世贸中心双子塔浓烟滚滚，熊熊大火吞噬着大楼。街道上瞬间乱作一团，人们惊慌失措地四处奔逃。尖叫声、哭喊声交织在一起。汽车喇叭声、警笛声震耳欲聋，整个城市陷入了一片混乱。
晓研的心提到了嗓子眼，恐惧如潮水般向她涌里的人。她跟着人群拼命地跑，不知道该往哪里去，只想着要远离那恐怖的地方。每跑一步，她的腿都在发颤，呼吸急促起来。
事后，当一切渐渐平息，晓研依然心有余悸。看着双子塔的废墟，她内心充满了悲痛和愤怒。这场灾难带走了无数无辜的生命，让无数家庭支离破碎。她开始思考，暴力和仇恨究竟能带来什么？人类生活在同一个世界，为什么不能和平共处呢？
那一天的场景至今仍历历在目，它时刻提醒着晓研，和平是多么的珍贵，我们应该珍惜当下，共同努力，让这个世界不再有战争和灾难。
来不及思考太多政治局面的背景，晓研的心理诊所已经人满为患。她连网站都无暇顾及，长时间没有更新。每晚拖着疲惫不堪的身体回到公寓，她都是一头倒在沙发上，沉沉睡去。今晚，她想冲个热水澡了。看看卫生间地上那件套衫，那上面落着911的烟尘，她似乎又闻到了刺鼻的气味，混合着爆炸的火药和建筑物钢筋水泥尸体的腐朽恶臭。
现在她想：这衣服要么不洗吧，留作纪念。她忽然想起，萧乾的公司不知道损失多少，他的办公室不就在双子塔吗？这想法让她几乎浑身湿透，天哪！他的律所才上市不久。她以运动员的速度冲出洗手间，浴室的喷头还在喷水，她迅速抓起桌上的电话，浑身打了一个寒颤，才发现自己已经春光乍泄。还好，这公寓是名副其实的单身公寓。她从卫生间拿一条浴巾把自己紧紧地裹住，坐到沙发上。
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